John Thomas

Takaisin

"John Thomas oli kartturinani vain yhdessä kisassa, mutta se oli tavallaan käänteentekevä kokemus minulle. Olemme pysyneet siitä asti läheisinä ystävinä ja juttelemme puhelimessa lähes viikottain.

1975 alkuvuodesta sain yhtenä päivänä kirjeen Walesista, joltakin John Thomasilta. Alkeelisella kielitaidollani en saanut tolkkua Johnin käsinkirjoitetusta englannista, mutta numerot ymmärsin. Maestegista oleva Avon Garage oli taipunut Johnin painostukseen ja lupasi 300 puntaa sponsoritukea, jos tulisin Asconallani ajamaan Walesin rallin Johnin kanssa.

Sehän tuntui kuin lottovoitollta! Opelista hakattiin pahimmat kolhut suoriksi ja muutamaa päivää myöhemmin se laivattiin päin Britanniaa. Pari kuukautta etukäteen, kun en halunnut myöhästyä startista! En villeimmissä haaveissanikaan olisi voinut kuvitella, mitä Fordin Tony Mason oli minulle sanova kisan lähdössä: 'Älä maaliin tultuasi rupea puheisiin kenenkään muun kanssa ennen kuin olet jutellut meidän kanssamme.' Uskon että meidän tulee seurata sydäntämme. Silloin elämä avautuu meille niin kuin on tarkoitettu.

Ennen Walesin Rallia vietin kolme viikkoa Maestegissa Johnin ja hänen vaimonsa Susanin sekä tämän perheen kanssa. Jos hyppää altaan syvään päähän, on opittava äkkiä! Kaikki oli minulle uutta ja tuntui kuin olisin jatkuvasti ajanut elämän vasemmalla kaistalla; hiukan epävarmana itsestäni, mutta kokien kaiken näkemäni kiehtovana. Haasteita riitti vieraasta kielestä ja suihkujen puutteesta aina walesilaiseen ruokaan ja lampaisiin, joiden jalat ylärinteen puolella olivat lyhyemmät... Muistan sitä kaikkea nostalgialla ja suurella lämmöllä, koska sitä sain osakseni Johnin perheeltä.

Opin että Johnilla oli elämässään kolme peruskiveä: rugby, työväenpuolue ja ralli. Hän on pysynyt uskollisena omille arvoilleen ja se kertoo miehestä paljon. Mikä ystävä minulla John Thomasissa onkaan!" (Osittainen lainaus Epynt -kirjasta.)