RAC Rally

Vaikka Jyväskylä oli päättynyt ulosajoon ehti Ari tehdä siinä määrin vaikutuksen suorituksellaan, että hänelle tarjoutui tilaisuus ajaa RAC Ralli tehdaskuljettajana.

"Tuupovaarasta suoraan kun meni Borehamin kuluisaan talliin ja näki kolmen samanlaisen auton kyljessä Roger Clarkin, Timo Mäkisen ja oman nimen, niin sitä ihmetteli että voiko tämä olla tottakaan!?!! Unelmien ja pelkojen jälkeen se tuntui ihan mahdottomalta."

Ari aloitti kisan järkevästi ajaen ja oli ensimmäisen päivän jälkeen kuudentena, mutta teki pohjat kahdelle viimeiselle pätkälle. "Stuart Turner taputti illalla minua olalle ja sanoi jotain sellaista että 'perfect' tai sinne päin. Sen verran juuri englantia ymmärsin."

Seuraavana päivänä Arin kisa päättyi melko varhaisessa vaiheessa hurjaan ulosajoon. "Se oli vähän saman tyyppinen onnettomuus kuin Argentiinassa. Pitkällä suoralla oli paha monttu, jonka kaikki tiesivät - tai piti tietää! Minä en tiennyt. Paikan petollinen luonne peittyi puiden varjoihin: tulin aivan täysillä siihen monttuun ja auto lähti siitä.

Se pyöriminen kun pysähtyi niin tunteissa pyöri, että oli annettu auto, tämmöinen luottamus oli uskottu ja tähän tämä jäi! Todisteeksi omasta syyttömyydestä otin mukaani pohjapanssarin kävellessäni sieltä metsästä ulos. Se oli lähtenyt irti. Ajattelin näyttää, että "katsokaa, panssarikin lähti irti, näin kova töyssy - ei tämä täysin voi olla minun vikani".

Sellainen käytös varmaan todisti, että olin vähän shokissa. Kartturini Peter Bryant ainakin oli ja joutui sen takia käymään sairaalassakin.

Jälkeenpäin Sturat Turner kysyi minulta: "How tight are you in Finland?", enkä oikein ymmärtänyt mitä se tarkoitti. Hänellähän oli mielessä, että tulisin ajamaan Englantiin koko kaudeksi 1976."